Из ценных животных, занесенных в Красную книгу МСОП, критическим положением характеризуются сумча­тый волк, мадагаскарская руконожка айе-айе, большая панда, лев, лошадь Пржевальского, дикий верблюд, индийский, яванский и суматранский носороги, карлико­вый буйвол, белый орикс, песчаная газель, красноногий ибис, калифорнийский кондор и др. По мере изучения растительного покрова и животного мира число видов, подлежащих охране, постоянно уточняется.

Каждая страна, на территории которой обитает вид, занесенный в международную Красную книгу, несет ответственность перед человечеством за его сбережение. «Красная книга — это документ совести Человека. Каждая нация перед лицом мира несет ответственность за сокровища своей природы»,— записано в Красной книге МСОП.

Решение о создании Красной книги СССР было при­нято в 1974 г. В отношении к животным, зарегистри­рованным в ее первом издании, использованы две кате­гории: редкие и исчезающие виды. К редким относились 37 видов млекопитающих и 37 видов птиц, а к находя­щимся под угрозой исчезновения — 25 и 26 видов соот­ветственно. Однако вскоре стало ясно, что Красная книга охватывает далеко не всех представителей органического мира, которые нуждаются в охране. И уже во втором издании в нее были занесены 1116 видов и подвидов фауны и флоры СССР, в том числе в первый том — 94 вида и подвида млекопитающих, 80 — птиц, 37 — репти­лий, 9 — амфибий, 9 — рыб, 219 — насекомых, 2 — рако­образных, 11 — червей, во второй том — 608 видов высших растений, 20 — грибов, 29 — лишайников.

Из млекопитающих в Красную книгу СССР занесены выхухоль, даурский еж, сурок Мензбира, азиатский бобр, туркменский тушканчик, красный волк, закавказский бу­рый медведь, гималайский (или белогрудый) медведь, северный и курильский каланы, манул, барс, амурский тигр, гепард, атлантический и лаптевский моржи, синий кит, нарвал, зубр и др. Птицы представлены белоспинным альбатросом, розовым и кудрявым пеликанами, черным аистом, розовым фламинго, краснозобой казаркой, ман­даринкой, белоплечим орланом, бородачом, стерхом, японским, даурским и черным журавлями, дрофой, стре­петом, розовой чайкой и т. д. Из рептилий в Красную книгу попали средиземноморская и дальневосточная черепахи, крымский геккон, дальневосточный сцинк, сред­неазиатская кобра, кавказская гадюка, закавказский и японский полозы, из рыб — атлантический и сахалин­ский осетры, большой и малый амурские, сырдарьинский лжелопатоносы, севанская форель, волховский сиг и щуковидный жерех.